Thiết kế đường phố dưới góc nhìn của sự quan tâm

Jane Jacobs cũng là một trong những tiếng nói thách thức lối tư duy duy lý chiếm ưu thế này, lập luận rằng những con phố thực sự sôi động là những con phố có khả năng duy trì sự đa dạng của cuộc sống thường nhật, những giao lưu không chính thức và các hình thức chăm sóc cũng như giám sát tự nhiên nảy sinh từ đó. Điểm chung của các tác giả này là một nhận thức cơ bản: đường phố không chỉ đơn thuần là cơ sở hạ tầng cho việc lưu thông, mà còn là hệ sinh thái xã hội, được định hình bởi các mối quan hệ, công dụng và những cuộc gặp gỡ diễn ra trong đó.

Đưa tuổi thơ vào trung tâm cuộc tranh luận này càng mở rộng thêm cách hiểu này. Nếu người đi dạo tượng trưng cho sự tự do lang thang, thì trẻ em lại thể hiện quyền được hưởng thời gian không cần làm việc, được đi đường vòng và được vui chơi – những hoạt động hiếm khi có chỗ đứng trên những con phố chỉ được thiết kế cho giao thông và năng suất. Thiết kế từ góc nhìn của trẻ em không có nghĩa là lãng mạn hóa hay coi thường thành phố, mà là nhận ra rằng chất lượng của không gian công cộng được đo bằng khả năng đáp ứng các hình thể, độ tuổi, khả năng và cách thức cùng tồn tại khác nhau. Theo nghĩa này, đường phố cũng trở thành môi trường học tập hàng ngày, nơi sự cùng tồn tại giữa các thế hệ và những trải nghiệm được chia sẻ giúp xây dựng ý nghĩa và cảm giác thuộc về.

Các sáng kiến ​​như cẩm nang Thiết kế Đường phố cho Trẻ em (Designing Streets for Kids) hoạt động nhằm định hướng lại thiết kế đường phố. Thay vì coi an toàn, sức khỏe và hạnh phúc là những yếu tố bổ sung, cẩm nang này lập luận rằng những điều kiện này nên là yếu tố cấu trúc của thiết kế đô thị. Đối với Eduarda Aun, Trưởng chương trình Đường phố cho Trẻ em tại Sáng kiến ​​Thiết kế Thành phố Toàn cầu (GDCI) , sự thay đổi này bắt đầu bằng việc nhận ra những người trải nghiệm thành phố theo những cách mãnh liệt và dễ bị tổn thương nhất. "Bằng cách xem xét nhu cầu của trẻ em và người chăm sóc chúng - chủ yếu là phụ nữ - tôi bắt đầu nhìn thành phố theo một cách khác," bà giải thích. "Tôi nhận ra sự phát triển của trẻ em, đặc biệt là trong những năm đầu đời, bị ảnh hưởng sâu sắc bởi môi trường bên ngoài, và đường phố không chỉ cần an toàn và sạch sẽ mà còn phải thuận tiện và truyền cảm hứng."

Sự thay đổi trong quan điểm này chuyển trọng tâm của quy hoạch đô thị từ những tuyến đường lý tưởng sang thực tế đời sống hàng ngày. "Trong khi phương thức di chuyển truyền thống thường tập trung vào việc đi lại từ nhà đến nơi làm việc và ngược lại, người chăm sóc thường dừng lại nhiều lần trong ngày", Aun giải thích. Mô hình này cho thấy những hạn chế của các tuyến đường chỉ được thiết kế cho việc di chuyển nhanh, thường bỏ qua nhịp điệu rời rạc của việc chăm sóc, ở nhà và tương tác xã hội. Trong bối cảnh này, vui chơi không còn là một hoạt động thụ động trong không gian công cộng mà trở thành một chỉ số về chất lượng đô thị.

Góc nhìn này cho thấy rõ những quyết định tưởng chừng như chỉ mang tính kỹ thuật - như chiều rộng vỉa hè, tốc độ xe cộ, hay sự hiện diện của cây xanh và đồ nội thất đô thị - lại có tác động sâu sắc đến sự phát triển của trẻ em, sức khỏe cộng đồng và các mối quan hệ xã hội. Những con phố có mật độ giao thông cao, ít đa dạng về không gian và chất lượng môi trường kém sẽ làm giảm cơ hội vui chơi, đi bộ và tương tác. "Những con phố nơi trẻ em không thể chơi với hàng xóm góp phần tạo nên lối sống ít vận động hơn, trẻ em bị cô lập về mặt xã hội và mức độ tự chủ thấp hơn", Aun nhận xét.

Trên thực tế, cách tiếp cận này dẫn đến những biện pháp can thiệp thường đơn giản nhưng rất hiệu quả. Ví dụ, việc đóng cửa các tuyến đường trước trường học đã được chứng minh là một chiến lược mạnh mẽ để tái kích hoạt không gian công cộng ở các thành phố trên khắp thế giới, bao gồm Paris, Barcelona và Lima. Bằng cách hạn chế xe cộ lưu thông, các giao lộ không an toàn có thể được chuyển đổi thành không gian cho giao lưu xã hội, học tập và sử dụng chung, mang lại lợi ích không chỉ cho cộng đồng trường học mà còn cho toàn bộ khu phố.

Kinh nghiệm cho thấy rằng khi không gian được thiết kế bắt đầu từ những người dễ bị tổn thương nhất, nó sẽ trở nên toàn diện hơn. Bằng cách ưu tiên trẻ em, các thành phố tạo ra điều kiện cho sự giao lưu giữa các thế hệ, củng cố mối quan hệ cộng đồng và mở rộng cảm giác thuộc về cộng đồng. Không có gì đáng ngạc nhiên khi nhiều dự án như vậy nhận được sự ủng hộ cao của công chúng và giúp các lĩnh vực khác nhau của chính quyền địa phương cùng hướng tới các mục tiêu chung.

Ở cấp độ thể chế, cách tiếp cận này cũng định hướng công việc của GDCI. "Sứ mệnh của chúng tôi là truyền cảm hứng cho các nhà lãnh đạo, cung cấp thông tin cho các chuyên gia và mời gọi cộng đồng cùng hình dung lại đường phố của họ bằng cách đặt con người lên hàng đầu", Aun nói. Ngoài việc cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho chính quyền địa phương, tổ chức này còn phát triển các hướng dẫn, công cụ và một loạt các hội thảo trực tuyến nhằm mở rộng phạm vi của những trải nghiệm này, nêu bật các ví dụ thành công và củng cố phong trào toàn cầu vì những con phố nhân văn hơn.

Tuổi thơ cũng nổi lên như một điểm khởi đầu chiến lược cho các cuộc thảo luận rộng hơn về khí hậu và khả năng phục hồi đô thị. Việc thiết kế lại đường phố để giảm tốc độ, khuyến khích giao thông chủ động và mở rộng không gian xanh đồng thời góp phần giảm lượng khí thải, thích ứng với các đợt nắng nóng và cải thiện chất lượng không khí. Đồng thời, việc thu hút trẻ em tham gia vào các quá trình lắng nghe và thực hiện sẽ củng cố sự chấp nhận của công chúng đối với sự thay đổi và khẳng định không gian công cộng là tài sản chung. Về bản chất, thiết kế đường phố thông qua lăng kính quan tâm là một bài tập về trí tưởng tượng đô thị chung.

Bằng cách tái cấu trúc đường phố xoay quanh nhu cầu của những người dễ bị tổn thương nhất và chuyển đổi vai trò của chúng từ những công trình hạ tầng giao thông đơn thuần thành những nơi gặp gỡ, học hỏi và cùng tồn tại, đường phố trở nên dễ tiếp cận hơn, đa dạng hơn và có khả năng duy trì cuộc sống thường nhật tốt hơn. Nhìn nhận đường phố qua lăng kính quan tâm trở thành một cách để xây dựng lại không gian công cộng như một tài sản chung: một lãnh thổ nơi các thế hệ khác nhau có thể di chuyển, sinh sống và nhận ra nhau, và nơi thành phố được định hình bởi sự đa dạng của những người sinh sống trong đó.