Các thí nghiệm đô thị trong quá khứ sẽ định hình các thành phố trong tương lai như thế nào?

Theo dự báo của Liên Hợp Quốc, 55% dân số thế giới sống ở các thành phố, và con số này dự kiến ​​sẽ tăng lên 68% vào năm 2050. Tỷ lệ này tương đương với hơn 2,5 tỷ người, thúc đẩy nhu cầu cấp thiết về việc xây dựng thêm nhà ở, tạo thêm việc làm và cung cấp cơ sở hạ tầng hiệu quả để hỗ trợ sự bùng nổ dân số không thể tránh khỏi này. Để chuẩn bị cho điều này, chúng ta nên xem xét các quy hoạch đô thị trong quá khứ để hiểu rõ những sai lầm đã mắc phải nhằm tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn.

Khu nhà ở Pruitt-Igoe là một trong những dự án nhà ở nổi tiếng nhất tại Hoa Kỳ. Tọa lạc tại St. Louis, Missouri, dự án được ca ngợi vì mục tiêu tốt đẹp là tạo ra một khu phức hợp nhà ở quy mô lớn, giá cả phải chăng và hiệu quả. Việc xây dựng 5.800 căn hộ diễn ra trong thời kỳ đỉnh cao của luật phân biệt chủng tộc Jim Crow nhưng đã hoàn thành sau khi Tòa án Tối cao phán quyết rằng "tách biệt nhưng bình đẳng" là bất hợp pháp. Khu vực từng được quy hoạch là hai khu dân cư riêng biệt, nay đã trở thành một khu vực thống nhất - có tiềm năng trở thành một trong những biểu tượng sớm nhất của sự thống nhất chủng tộc trong thời đại này. Tuy nhiên, dự án đã không tồn tại được lâu. Đến năm 1970, những cư dân duy nhất còn lại là những người không còn đủ khả năng sống ở bất kỳ nơi nào khác, tạo ra một vùng nghèo đói rộng lớn và 65% căn hộ bị bỏ trống. Tiền thuê nhà được sử dụng để tài trợ cho việc bảo trì Pruitt-Igoe, và với việc mọi người rời đi hàng loạt, các tòa tháp rơi vào tình trạng hư hỏng và trở thành hiện trường cho các hoạt động tội phạm. Cuối cùng, các tòa tháp đã bị phá hủy và sự sụp đổ của chúng được coi là một thất bại lớn trong nỗ lực xây dựng một dự án nhà ở đô thị.

Cách đó nửa vòng trái đất, điều quan trọng cần lưu ý là thành phố từng có mật độ dân số đông nhất trên Trái đất - Cửu Long Thành Trại. Tọa lạc trên một diện tích chưa đến một phần trăm dặm vuông, nhưng là nơi sinh sống của hơn 33.000 cư dân. Cửu Long Thành Trại vừa là một sinh vật sống, thở và phát triển vừa là một sự phát triển đô thị. Bị chôn vùi trong ranh giới, không có thuế, không có quy định, không có hệ thống chăm sóc sức khỏe và không có sự thực thi pháp luật. Nó vừa trở thành tâm điểm của tội phạm và sự cạnh tranh giữa các băng đảng, vừa là địa điểm lý tưởng cho hoạt động buôn bán ma túy của Hồng Kông. Điều kiện sống thật kinh khủng, nhưng mọi người vẫn tiếp tục đổ xô đến và tạo ra không gian riêng của họ để đóng góp cho siêu đô thị không ngừng phát triển này. Cửu Long Thành Trại phản ánh các tòa nhà ở Hồng Kông xung quanh nó, được xây dựng nhanh hơn và cao hơn, đặc biệt là không có giới hạn của sở xây dựng hoặc quy định phân vùng. Tương tự như Pruitt-Igoe, Cửu Long đã bị phá hủy và một công viên tưởng niệm tồn tại trên địa điểm trước đây.

Vậy điều này có nghĩa là gì và chúng ta có thể học được gì từ cả hai dự án nhà ở này? Trong khi một dự án được lên kế hoạch và dự án còn lại phát triển tự nhiên hơn, thì nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của chúng lại là do hai yếu tố. Yếu tố đầu tiên, liên quan đến thiết kế tổng thể của chúng, đã tạo ra một môi trường không lành mạnh và do đó, nhanh chóng xuống cấp và làm gia tăng mức độ nghèo đói. Yếu tố thứ hai, và có lẽ là yếu tố lớn nhất, là việc thiếu quy định tại cả hai địa điểm. Trong trường hợp của Pruitt-Igoe, mặc dù bản thân dự án được chính phủ tài trợ, nhưng họ đã để nó tự tạo ra hệ thống bảo trì riêng và bỏ qua sự thay đổi lớn của xã hội đang diễn ra vào thời điểm đó. Với khoản đầu tư liên tục và một cộng đồng và nền kinh tế xung quanh hỗ trợ phát triển nhà ở và cho phép nó phát triển mạnh, có lẽ hoàn cảnh đã khác.

Các thành phố tương lai đang trên đà phát triển mạnh mẽ - từ Thành phố Masdar ở Ả Rập Xê Út, Songdo ở Hàn Quốc, cho đến những đề xuất công nghệ cao về các thành phố và tòa nhà nổi trên mặt nước , thế giới mà chúng ta đang tưởng tượng đang đến rất gần. Để hướng tới tương lai, trước tiên chúng ta cần nhìn lại và hiểu rõ những gì đã sai để có thể xây dựng tương lai đúng đắn.